rozdíl mezi   can a   be able to

Jak  can tak  be able to se používá pro vyjádření schopnosti. Ve většině případů je can a be able to zaměnitelné bez změny významu.

Can má jen přítomný čas. Vyjadřuje moci, uměti.

• I can swim.
• She can speak English well.
• I can swim across that stream.

Be able to se také může použít v těchto větách, ale zní to velice formálně.

• I am able to swim. (nepřirozené)
• She is able to speak English well. (nepřirozené)

Pro minulost používáme could   a     was/were able to je rovněž možné.

Prostudujte si tyto věty: 

• She could read when she was three.    vs.       She was able to read when she was three.

V mluveném projevu je was able to  opět méně obvyklé.

Can a could používáme, pokud mluvíme o  našich schopnostech, které máme či jsme měli nebo činnostech, které umíme či jme uměli. 

Pokud chceme vyjádřit , že jsme něco zvládli při určité příležitosti v minulosti , nelze použít could. Musíme použít  was/were able to. Slovesa managed, succeeded (in...ing) lze rovněž použít v těchto případech.

• I was able to get some really good bargains in the sale. (NOT I could get some really good bargains in the sale.)

• After climbing for several hours, we managed to get to the top of the mountain. OR After climbing for several hours, we were able to get to the top of the mountain. (NOT ... we could get to the top of the mountain.)

Jak could tak be able to lze použít, pokud chceme vyjádřit , že jsme nebyli něčeho schopni, nebyli jsme schopni něco udělat při konkrétní příležitosti. 

• In spite of climbing for hours, we couldn't get to the top of the mountain. OR In spite of climbing for hours, we weren't able to get to the top of the mountain.